A lo largo de la historia, la psicología ha sido un campo dominado en sus inicios por figuras masculinas. Muchos de nosotros podríamos nombrar a personajes ilustres del campo como Sigmund Freud, Carl Jung o Jhon Watson. Sin embargo, muchas mujeres desempeñaron un papel crucial en la construcción del conocimiento psicológico y en la transformación de nuestra comprensión del comportamiento humano. A pesar de los desafíos sociales y académicos, estas pioneras dejaron un legado invaluable en la psicología.
Con motivo de honrar a las mujeres que hoy en día laboran como profesionales de la salud mental, mencionaremos algunas de las representantes más influyentes en la psicología, organizadas por períodos de tiempo para comprender mejor sus aportes dentro del contexto de su época:
Principios del Siglo XX (1900-1940): Rompiendo Barreras en un Campo Dominado por Hombres.
En las primeras décadas del siglo XX, la psicología aún estaba en proceso de consolidación como una disciplina científica. Así mismo, la presencia femenina en este ámbito era muy reducida y, en muchos casos, las mujeres enfrentaban barreras para acceder a la educación superior y obtener reconocimiento académico. Fue en este contexto que pioneras como Leta Stetter Hollingworth y Karen Horney desafiaron las creencias predominantes.
- Leta Stetter Hollingworth (1886-1939) estudió la inteligencia y el talento en las mujeres, desmintiendo el mito de que la menstruación afectaba sus capacidades cognitivas. También realizó importantes contribuciones en el estudio de la superdotación infantil.
- Karen Horney (1885-1952) se convirtió en una de las principales críticas del psicoanálisis de Freud, argumentando que la opresión social, y no factores biológicos, era la causa del supuesto «complejo de inferioridad» de las mujeres. Su trabajo sentó las bases para el desarrollo de la psicología feminista.
Mediados del Siglo XX (1940-1970): Expandiendo Horizontes y Desafiando la Discriminación.
Durante esta época, la psicología comenzó a consolidarse como una disciplina con diversas áreas de estudio. La Segunda Guerra Mundial y la lucha por los derechos civiles influyeron en la investigación psicológica, especialmente en temas relacionados con la identidad, la crianza y la discriminación racial. Las mujeres psicólogas jugaron un papel clave en estos cambios.
- Mamie Phipps Clark (1917-1983) realizó estudios fundamentales sobre los efectos del racismo en los niños afroamericanos. Su famoso experimento con muñecas ayudó a demostrar el impacto negativo de la segregación en la autoestima infantil y fue clave en la lucha por la igualdad en la educación.
- Mary Ainsworth (1913-1999) revolucionó la psicología del desarrollo con su teoría del apego. Mediante su experimento de la «Situación Extraña», identificó diferentes estilos de apego en los niños y cómo estos influyen en sus relaciones futuras.
Finales del Siglo XX (1970-2000): Nuevas Perspectivas en el Estudio del Género y la Conducta.
En este período, el movimiento feminista y los cambios en la estructura social llevaron a una mayor apertura en la psicología, permitiendo que más mujeres participaran activamente en la investigación y la academia. Se exploraron nuevos enfoques sobre el género, la crianza y la regulación emocional.
- Jeanne Block (1923-1981) investigó cómo las diferencias de género en la infancia eran producto del aprendizaje social, desafiando la idea de que eran innatas. Su trabajo ayudó a transformar las concepciones sobre la crianza y el desarrollo infantil.
- Marsha M. Linehan (1943-) creó la Terapia Dialéctico-Conductual (DBT), un enfoque innovador para tratar el trastorno límite de la personalidad y otros problemas emocionales, combinando la terapia cognitivo-conductual con prácticas de mindfulness.
Siglo XXI (2000 en adelante): Impacto y Transformación en la Psicología Moderna.
En la actualidad, la psicología es un campo mucho más diverso e inclusivo, donde las mujeres ocupan un papel fundamental en la investigación y la práctica clínica. Temas como los estereotipos, la memoria y la neurociencia han tomado relevancia, con investigadoras que continúan ampliando nuestro conocimiento sobre la mente humana.
- Susan Fiske (1952-) ha estudiado cómo los estereotipos afectan la percepción social y las relaciones interpersonales, explicando cómo categorizamos a las personas según su calidez y competencia.
- Brenda Milner (1918-) es considerada una de las pioneras en la neuropsicología. Su trabajo con pacientes como H.M. permitió descubrir la importancia del hipocampo en la memoria.
- Lisa Feldman Barrett (1963-) ha reformulado nuestra comprensión de las emociones, argumentando que estas no son respuestas universales e innatas, sino construcciones del cerebro basadas en la experiencia.
El trabajo de estas mujeres ha transformado nuestra comprensión de la mente y el comportamiento. Sus investigaciones siguen influyendo en la educación, la terapia y el estudio del desarrollo humano. Aún queda mucho por hacer para visibilizar sus aportes, pero su legado es una inspiración para nuevas generaciones de psicólogas y científicas.
Psic. Andrea González
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